Persepsi pemain NBA “terbaik” yang pensiun terlalu dini bisa berbeda-beda berdasarkan opini dan perspektif pribadi. Namun, berikut adalah daftar sepuluh pemain yang sangat dihormati yang pensiun relatif awal dalam karir mereka dan alasan di balik pensiun mereka:
Magic Johnson: Johnson pensiun pada usia 31 tahun pada tahun 1991 setelah mengumumkan bahwa dia telah tertular HIV. Saat itu, dia dianggap sebagai salah satu point guard terhebat dalam sejarah NBA dan telah memenangkan lima kejuaraan bersama Los Angeles Lakers.
Michael Jordan: Jordan pensiun untuk pertama kalinya pada tahun 1993 pada usia 30 untuk mengejar karir di bisbol. Dia telah memantapkan dirinya sebagai salah satu yang terhebat sepanjang masa, memenangkan tiga kejuaraan bersama Chicago Bulls dan mendapatkan banyak penghargaan individu.
Dražen Petrović: Petrović meninggal secara tragis pada tahun 1993 pada usia 28 tahun karena kecelakaan mobil. Dia adalah shooting guard yang sangat terampil dari Kroasia dan telah menunjukkan bakatnya di NBA bersama Portland Trail Blazers dan New Jersey Nets.
Bill Walton: Karier Walton terganggu oleh cedera, dan dia pensiun pada tahun 1987 pada usia 34 tahun karena masalah kaki yang kronis. Saat sehat, dia adalah center yang sangat serbaguna dan memenangkan kejuaraan NBA dan penghargaan MVP selama karirnya.
Yao Ming: Yao pensiun pada tahun 2011 pada usia 30 tahun karena cedera kaki dan pergelangan kaki yang terus-menerus. Berdiri di 7’6 ″, dia adalah kekuatan dominan sebagai center dan meraih banyak penghargaan, termasuk delapan pilihan All-Star dan induksi ke Basketball Hall of Fame.
Penny Hardaway: Karier Hardaway terhalang oleh cedera lutut, yang menyebabkan dia pensiun pada tahun 2007 pada usia 36 tahun. Selama masa jayanya, dia adalah seorang point guard yang luar biasa yang dikenal karena kemampuan playmaking dan keserbagunaannya.
Grant Hill: Karier Hill dirusak oleh cedera, terutama masalah pergelangan kaki, yang akhirnya memaksanya untuk pensiun pada usia 40 tahun pada tahun 2013. Dia adalah penyerang yang sangat terampil yang memamerkan bakatnya dengan Detroit Pistons dan Orlando Magic, mendapatkan banyak All- Pilihan bintang.
Drazen Petrovic: Petrovic meninggal secara tragis pada tahun 1993 pada usia 28 tahun dalam kecelakaan mobil. Dia adalah penjaga penembak jitu dari Kroasia dan menunjukkan keahliannya dengan Portland Trail Blazers dan New Jersey Nets.
Ralph Sampson: Sampson pensiun pada tahun 1992 pada usia 31 tahun karena cedera lutut berulang. Sebagai center 7’4″, dia dikenal karena keserbagunaan dan keahliannya, tetapi cedera mencegahnya untuk memenuhi potensi penuhnya.
Len Bias: Bias meninggal secara tragis hanya dua hari setelah dirancang oleh Boston Celtics pada tahun 1986, sebelum pernah bermain game di NBA. Dia sangat dianggap sebagai penyerang berbakat dengan potensi luar biasa, tetapi kematiannya yang terlalu dini memotong kariernya yang menjanjikan.
Para pemain ini sering disebut-sebut sebagai beberapa yang terbaik yang pensiun terlalu dini karena faktor-faktor seperti cedera, kejadian tragis, atau keadaan tak terduga yang mencegah mereka mencapai potensi penuh atau melanjutkan dominasi mereka di NBA.
