Tinju memiliki beberapa “hari-hari hey” sepanjang sejarahnya, dengan era yang berbeda menghasilkan petarung hebat dan pertarungan yang tak terlupakan. Namun, banyak orang menganggap tahun 1920-an dan 1930-an sebagai “Zaman Keemasan Tinju” karena munculnya beberapa petarung legendaris, antara lain Jack Dempsey, Gene Tunney, Joe Louis, dan Sugar Ray Robinson. Era ini melihat popularitas tinju melambung, dengan kerumunan besar menghadiri pertarungan besar dan olahraga menjadi bagian penting dari budaya Amerika. Divisi kelas berat, khususnya, sangat kompetitif, dengan beberapa juara hebat dan pertarungan yang memikat imajinasi publik.
Berikut adalah sepuluh pertandingan tinju paling berkesan dan signifikan dalam sejarah, yang tercantum dalam urutan kronologis:
Jack Johnson vs. James Jeffries (4 Juli 1910) – “Pertarungan Abad Ini” antara Johnson, juara kelas berat kulit hitam pertama, dan Jeffries, yang keluar dari masa pensiun untuk mencoba merebut kembali gelar. Johnson mendominasi pertarungan dan dimenangkan oleh TKO pada ronde ke-15.
Sugar Ray Robinson vs. Jake LaMotta VI (14 Februari 1951) – Pertarungan keenam dan terakhir antara dua rival legendaris ini. Robinson memenangkan gelar kelas menengah dengan keputusan bulat setelah pertarungan 15 ronde yang melelahkan.
Rocky Marciano vs. Jersey Joe Walcott I (23 September 1952) – Marciano mengalahkan Walcott di ronde ke-13 untuk menjadi juara kelas berat. Itu adalah awal dari rekor tak terkalahkan legendaris untuk Marciano.
Muhammad Ali vs. Sonny Liston I (25 Februari 1964) – Ali yang saat itu dikenal sebagai Cassius Clay mengejutkan dunia dengan mengalahkan Liston, sang juara kelas berat, dengan TKO di ronde ketujuh. Pertarungan itu dikenang karena ejekan dan perayaan kemenangan Ali yang terkenal.
Joe Frazier vs. Muhammad Ali I (8 Maret 1971) – Pertemuan pertama antara dua juara kelas berat yang tak terkalahkan. Frazier menang dengan keputusan bulat dalam pertarungan brutal 15 ronde yang dianggap sebagai salah satu yang terhebat sepanjang masa.
Sugar Ray Leonard vs. Thomas Hearns (16 September 1981) – Pertarungan penyatuan gelar kelas welter yang mempertemukan dua petarung paling berbakat dan menarik dalam olahraga ini. Leonard menang TKO pada ronde ke-14 dalam pertarungan bolak-balik klasik.
Marvin Hagler vs. Thomas Hearns (15 April 1985) – Perang tiga ronde yang sering disebut sebagai pertarungan terhebat sepanjang masa. Hagler dimenangkan oleh TKO di ronde ketiga setelah pertukaran pukulan yang intens dan tanpa henti.
Mike Tyson vs. Buster Douglas (11 Februari 1990) – Salah satu kekecewaan terbesar dalam sejarah olahraga, saat Douglas mengalahkan Tyson di ronde kesepuluh untuk memenangkan gelar kelas berat. Tyson adalah favorit 42-1 untuk bertarung.
Arturo Gatti vs. Micky Ward I (18 Mei 2002) – Yang pertama dari tiga pertarungan epik antara kedua pejuang ini. Gatti menang dengan keputusan bulat dalam pertarungan berdarah dan mendebarkan yang masih dibicarakan hingga saat ini.
Manny Pacquiao vs. Juan Manuel Marquez IV (8 Desember 2012) – Pertarungan keempat dan terakhir dalam rangkaian jangka panjang antara dua petarung terhebat dalam olahraga ini. Pacquiao tersingkir oleh Marquez di ronde keenam, memberikan akhir yang menakjubkan untuk persaingan mereka.
